亲民爱民，造福百姓；为政一方，任劳任怨；在任时廉洁奉公，离去时两袖清风。这都是难能可贵的从政作为和精神操守。从杨廷理的身上，再次印证了“榜样的力量是伟大的”：柳宗元在逆境中奋进的精神，成为杨廷理坎坷仕途中对事业执着追求的精神支柱。从杨廷理仕途沉浮，三任台湾知府、五入噶玛兰并最后完成“开兰伟业”的累累政绩中，无不表现出他在逆境中奋进的顽强精神。

　　“盖棺论定他年事，青史还凭舆论真”，这是杨廷理的两句诗。岁月虽然在流逝，但杨廷理并没有在台湾百姓心中消失，而是永远活在了人民的心中。这位“开兰功臣”、“治台名宦”将永远受到台湾百姓的深切怀念。

　　优秀人物是优秀传统的一部分，他们事实上是传统文化的一种结晶，从古到今都有着深刻的社会影响。杨廷理“学而优则仕”，典型的一个读书人出身的地方官。作为一名儒家，他的所作所为，充分体现了儒学对其人生价值的影响。事实上，儒家思想在传统中国社会的影响是无所不在的，从个人道德、家族伦理、人际关系、国家典章制度以及国际间的交往，都在不同程度上受到儒家原则的支配。而儒家最大的贡献，或许是为传统的政治、社会秩序提供了一个稳定的精神基础。

　　围绕如何对待民族传统文化，早几年国内外专家学者曾经有过激烈的思想论争。通过论争，也取得了越来越明确的共识：坚定不移地继承和发扬我国的优秀传统文化，而且越是对外开放就越要积极弘扬优秀的传统文化。因为，优秀的传统文化的积极熏陶能够加深爱国主义的思想感情，增强中华民族的凝聚力，促进中国作风与中国气派的养成，对建设和谐社会无疑有着重大而深远的意义。

　　儒家思想就是中华民族的优秀传统之一。儒家通过建制化全面支配中国人生活秩序的时代已经一去不复返，现代的知识分子只有认真致力于儒家的现代诠释，才能够开创新的精神资源。儒家究竟怎么样融入现代生活当中、如何使优秀传统发扬光大？笔者认为必由之路是儒家的日常人生化，这虽然只是一个整体的概念，但并不影响人们从全面安排生活秩序的观点出发，使自己能在日常人生中自成圣贤。惟有如此，儒家才能避开建制的问题，重新焕发精神价值方面的影响力。王阳明的“致良知”其实就是专就日常生活做出的指点。他的“不离日用常行外，直至先天未画前”，更是生动地说明了儒家日常人生化的方向。圣人如黄金，在于成色而不在于分量，这种比喻打破了以政治地位判断个人价值的俗见。这是儒家的温故知新，而不是直线的新陈代谢。普通百姓也能为自己的利益作最大的努力，远比等待“圣君”从上而下的施德更为可靠。

　　同是儒家，柳宗元无愧于自己的时代，受他影响极深的杨廷理也无愧于自己的时代。在这样一个前所未有的时代，每个人都可以变成闪闪发光的黄金。现在，我们就站在属于自己的伟大的时代，我们应该怎么样做到无愧于自己的时代？（载2007年8月15日广西日报第11版“花山”副刊）