中华人民共和国成立后不久,杨东莼由香港回到北京。周恩来总理在接见的时候,谈到杨东莼今后的工作问题,总理提出了两个方案,让杨考虑和选择:一是出任上海市教育局长;二是回广西任大学校长。接着李维汉以及准备回广西工作的张云逸也找杨谈话,劝他回广西工作。尽管老朋友潘汉年也力邀他去上海共事,经过再三考虑,他还是毅然选择了到条件比较艰苦的广西任职。不久,杨即被正式任命为广西大学校长。

　　广西和上海相比，差别之大是可想而知的。如果从个人的角度考虑问题，恐怕谁也不会选择来广西。然而杨东莼却作了这样的选择。有人说他是感情用事。这也算说对了。

　　从上世纪30年代起,杨东莼曾经4次入桂，2次主持教育工作,似乎已与广西的教育事业结下了不解之缘，也建立了深厚的广西情结。杨东莼了解广西，了解广西需要人才，需要发展，需要教育的现状。作为马克思主义者，作为一名高级知识分子，杨东莼深知自己肩上责任的重大。所以义不容辞地选择了到条件比较艰苦的广西来。他在1932年担任广西省立师范专科学校首任校长时说：“我远从上海来,一不是想来赚钱,二不是想来培植个人势力,我对于你们用不着客气,也用不着巴结。假使我不尽责,你们可以不客气地监督我,我自己觉得真正无能力干下去时,我便告退。”仅从这一点看，杨东莼的精神就是十分伟大的。

　　杨东莼到广西不是想来赚钱,不是想来培植个人势力。那他到底图什么呢？

　　杨东莼在广西师专和广西地方建设干部学校主要是引导学生学习马列主义著作，树立革命人生观、世界观，以唯物论、辩证法、历史唯物论去观察世界、改造世界。师专在5年（1932－1937年）的教学中，使500名中等学校教师和基层干部深入学习了马列主义，这些学生后来分布到广西全省各县、城镇和乡村中去，使马列主义在广西广泛传播开来，同时又为中国共产党广西地方组织的发展准备了思想条件和干部条件。广西地方建设干部学校自1939年初到1940年底,培养干部1400多名。师生中绝大多数人成为中国共产党在桂林文化城宣传马克思主义，宣传全面抗战、全民族抗战、持久抗战，开展抗日文化运动、抗日文艺运动的中坚和基层骨干力量。

　　1953年全国高等学校院系调整撤消广西大学后,中南教育部原拟在广西筹建广西师专,杨东莼根据广西实际,积极反映情况,建议广西大学撤销后成立广西师范学院,人员和规模都不要做太大的变动,这一建议得到中南教育部的认可。这样,不仅为广西争得了一个大学的建制,也留下了一批具有中高级职称的专业人才,成为广西师院的骨干力量。

　　原来，杨东莼是在为广西争人才，争教育。因为这些才是改变广西、发展广西的根本。他虽然不是广西人，但却像广西人一样关心广西，毫无保留地为广西服务。杨东莼不愧是广西人民的贴心人。作为广西人，我们会永远记住这位党的优秀干部，努力学习他的精神，为广西的发展尽心尽力。（载2007年9月18日广西日报第11版“花山副刊”）