这位富川人也许是中国任期最短的状元，只当了2年另10个月，便被“夺进士第一人恩例。” 剥夺了状元称号。但在国家内忧外患时，他能抛开荣辱得失，将个人安危置之度外的爱国主义精神，却永久地留在人们心中。
爱国状元毛自知
秀水丽山 才俊辈出
在广西富川瑶族自治县朝东镇与湖南省江永县桃川镇石枧村相毗连的地方。有一片奇峰挺秀，绿水环绕，林木葱茏，自然风光迷人如世外桃源的村落，名秀水村。有人说，秀水“拥有世界最佳人居环境；具有华夏一流氏族风水；拥有岭南最佳水乡风光；具有广西一流田园风情。”这话不假。
秀水原本无村，也不叫秀水，因有美丽的秀峰山平地拔起，巍然耸立，气势非凡，钟灵毓秀，颇具桂林独秀峰神韵，而被人叫秀峰。毛衷是浙江省衢州市江山县江郎村人、唐开元进士，由刑部郎中出任贺州刺史途经秀峰，惊叹其秀丽，曾作诗一首：“几年宦迹浪江湖,到此功名心已无。独上高楼翘首望,江郎山下白云孤。”（《全宋诗》）
毛刺史“见其山川之秀日，此地后世当有聚豪者出”，便对身边的家人说:“吾归闲日,将于此卜居。”后来毛衷在贺州官邸老逝,其长子毛元留居贺州,三子毛傅则遵老父毛衷遗嘱将其葬于秀峰山，毛傅自己则携家众迁到秀水居住,建起了秀水村，成了秀水毛氏的始祖。自唐代以来，秀水村毛姓家族经过长期繁衍生息，由仅150人的小村变成了当今一个以毛姓为主的大村落。秀水村目前有600多户人家，人口已接近2500人，95％为毛姓，外姓人口很少。
毛氏祖先本来就是靠读书起家的书香世家。建起秀水村后,更加重视对子孙的教育。毛氏子弟也格外勤奋好学,因此,历代人才辈出。
古代殿试被录取者称进士。据《毛氏族谱》、《广西通志·选举志》和《富川县志》记载，唐代科举,广西考中进士仅有10人,而秀水村毛氏就占了3人。毛承吟任刑部郎中，后任秘书监;毛延禹任朝散大夫；毛延铎任大理寺评事。从唐开元到清光绪1100多年间,秀水毛氏先后考取进士26人,举人27人,秀才数更是没法统计,成为名副其实的科举家族。不论从数量还是从延续的朝代看，秀水的毛氏家族都算得上中国科举制度史上的一大耀眼奇迹。其中登峰造极的是毛自知。毛自知宋朝高中状元。至今秀水村还保留有毛状元当年的府第，曰状元楼。状元楼虽已陈旧，仍肃穆庄严。进得大厅，毛自知状元塑像端坐大堂。墙壁上那些记录其生平故事的图画，给后人留下了家族传统教育的素材。
秀水村因毛自知高中状元而被人称为状元村。状元村中至今还保留着大量明、清时期的民居、宗祠、祖庙、古戏台，以及上至皇帝，下到知县赐封、贺赠匾额等文物古迹，被人称为“宋元明清民居露天博物馆”。
首论用兵 高中状元
毛自知，毛宪之子，富川县秀水村毛氏第九十四代，生于宋孝宗淳熙丁酉年（1177年）。秀水村毛氏是世代书香，有深厚的读书上进传统。毛家尊崇儒家知识分子的思想传统，崇尚正心、修身、齐家、治国、平天下的信条，追求以自我完善为基础，通过治理家庭，达到平定天下的最高理想。秀水村毛姓家族按此标准形成了“孝、忠、悌、义”的祖训，要求子弟“为国为民，一志凝神，鞠躬尽瘁，以臣事君道，存勿贰义。”毛自知从小就在秀峰书院名师的教诲下成长。在严格的祖训、族规及家族祖先熏陶的良好教育下，养成了勤奋好学、刻苦攻读的传统，培养起了强烈的爱国主义情感。《荀子·礼记》曰：“人生天地间，为人自当尽人道，学者所以为学，学为人而已”。毛自知自幼对国家向金国纳贡称臣的耻辱深为不安，决心走“读书救国”之路。孩童时代在秀水龙头山脚下游玩，就曾对同伴表明长大后问鼎状元之心迹。中了状元后，村人便在此刻上“状元岩”三个大字，以为纪念。
自南宋高宗南渡，定都临安以来，特别是大奸臣秦桧以“莫须有”的罪名诬害抗金名将岳飞致死后，金兵不断侵境，主和派、投降派势压入主，气焰甚嚣尘上。
当时金国北方的蒙古诸部日益强盛，“金（国）为北部鞑靼等部所扰，无岁不兴师讨伐，兵连祸结，士卒涂炭，府库空虚，国势日弱，群盗峰起，民不堪命。”
在此背景下，毛自知在嘉泰四年（1204年）甲子中举，南宋宁宗开禧元年(1205年)赴京都临安会试。他在父亲毛宪的授意下，以“策士”的身份在金銮殿上，面对皇上，力排众议，慷慨陈词，殿试以“出兵抗金，定中原”，“言当乘机，以定中原”作答，建议乘金国势力衰弱之机,北伐中原,恢复故土，坚决主张抗金复国，获得有复国意愿的宁宗赞赏；顺利通过了宁宗皇帝主持的“乙丑科”殿试。宁宗“五月己巳，赐礼部进士毛自知以下四百三十有三人及第出身”；使得主战派的平章军国事（宰相职）韩伲胄“大悦，遂擢为第一”。
毛自知中状元后，被宁宗同时下诏授为“承事郎，签书镇东军节度判官”。这是正八品以上京官的官阶，南宋时的“军”相当于北宋的“厢”，是国家第一级军事单位，相当于现代的大军区，拥有约万人的军队。“节度判官”是掌握有实权的政法部门公职。
南宋著名诗人魏了翁因此写下了一首《恭和闻喜宴赐毛自知以下御制》：“昭我宾贤礼意诚，镐京设席蔼儒缨。龙飞十二周星纪，鹏运三千节水程。云汉成章新宠渥，钧天张乐播和平。微臣置聩中规诫，贤网虽恢用欲精。”
开禧北伐 败绩可叹
韩侂胄“定议伐金”。时任浙东安抚使的辛弃疾入朝劝韩侂胄：“金国必亡，愿属大臣备兵，为仓猝应变之计。”嘉泰四年（公元1204年），韩侂胄追封岳飞为鄂王，“（岳）飞先已赐谥武穆，至是，韩侂胄欲风励诸将，故追封之。”彰显爱国主义、民族主义，大得人心。
开禧二年（公元1206年）五月，“追论秦桧主和误国之罪，削夺王爵，改谥谬丑”，则是向金国的宣战，有力地打击了主和派，更是欢动朝野，大快人心。对于这件事，辛弃疾豪气冲天，在一首《西江月》写道：“堂上谋臣帷幄，边头猛将干戈。天时地利与人和，燕可伐与曰可。此日楼台鼎鼎，他时剑履山河。都人齐和大风歌，管领群臣来贺”，把群情拥戴北伐的情况描绘得淋漓尽致。
加上毛自知在殿试中积极倡议“北伐”，坚决主张抗金复国，得到了广泛支持。宁宗下诏北伐金朝，史称“开禧北伐”。
一时间，宋军数道齐出，镇江都统制陈孝庆复泗州（今江苏盱眙），江州都统制许进复新息县，光州当地汉人复褒信县（今河南包信镇），不久，陈孝庆又收复虹县（安徽泗县），眼见胜讯连连，韩侂胄大喜，以宋宁宗名义诏示天下，理直气壮，文采飞扬：
“天道好还，盖中国有必伸之理，人心助顺，虽匹夫无不报之仇。朕丕承万世之基，追述三朝之志。蠢兹逆虏，犹托要盟，朘生灵之资，奉溪壑之欲，此非出于得已，彼乃谓之当然。……噫！齐君复仇，上通九世，唐宗刷耻，卒报百王。……为人子，为人臣，当念愤。益砺执干之勇，式对在天之灵，庶几中黎旧业之再光，庸示永世宏纲之犹在。”
南宋举国欢腾。辛弃疾为此作《六州歌头》：
“……千载传忠献，两定策，纪元勋。孙又子，方谈笑，整乾坤。直使长江如带，依前是、保赵须韩。伴皇家快乐，长在玉津边。只在南园。”
八十多岁陆游也奋笔疾书道：
“中原蝗旱胡运哀，王师北伐方传诏。一闻战鼓意气生，犹能为国平燕赵。”
可惜的是，韩侂胄用人不当，轻信贪财宵小，出手第一招就是大错：“命吴曦练兵西蜀”。吴曦先辈是一直在蜀地为师的军阀。吴曦被韩侂胄委任为兴州都统制，又回到了吴氏的老根据地，并手中牢牢握定了军权，无异于一颗定时炸弹。开禧北伐后，南宋致命关键是军力严重不足。自宋孝宗符离之渍，南宋已有四十多年没有真正打过仗，即使有辛弃疾这样青年时代上过战场的人，当时也已年过花甲。关键时刻，没有一个能独当一面坐镇指挥的大帅。所以，两淮重要战场，韩侂胄只能任用曾出使金国回来力言金国可灭的邓友龙。
由于吴曦按兵不动，宋军的主战场不久就连连败绩。宿州，蔡州，蕲州，寿州，各路守军都溃败了，只有岳飞帐下大将毕进之子毕再遇没败。眼看邓友龙草包，韩侂胄只得力推丘崈代替邓友龙为两淮宣抚使。但丘崈也不得不放弃早先占领的泗州等地，退保盱眙。
宋金相持之时，吴曦终于暴露出狰狞嘴脸，在四川叛变投降金国，自封蜀王，并引金兵入凤州，给了南宋最沉重的一击。
韩侂胄虽指示四川宋将备战，起用辛弃疾为枢密院都承旨（国防部长）。但辛弃疾年已六十八，诏旨刚到就病死于家。
金人在战场得势，胆敢向南宋要求韩侂胄之头颅，杨皇后与主和派礼部侍郎史弥远趁机杀死韩侂胄，剖棺割尸将其头颅送往金朝。嘉定元年（1208年），与金订定了屈辱了“嘉定和议”。
但是，主和势力并不就此罢休，史弥远又上书宁宗皇帝清洗“韩党”，主战派重要将领苏师旦也被“诏斩于广东”。
作为新科状元的毛自知，因为他是第一个倡议出兵北抗伐金的人，是“开禧北伐”的始作俑者，自然难逃厄运，嘉定元年（1208年）3月，南宋王朝“以毛自知首论用兵，夺进士第一人恩例。”剥夺了毛自知的状元称号，降名第五甲，降官“监当”，他的父亲毛宪、枢密院详诸房文字从六品京官也因此受到牵连而被罢官。就这样，毛自知只做了2年10月的状元。
此后数年，毛自知一直郁郁不得志，终于于嘉定五年（1213年）逝世，年仅36岁。自高中状元至逝世，只有短短的8年时间。对于毛自知的生平，史书少有记载。《宋史》《广西通志》《平乐府志》都没有记载，旧《富川县志》对他的记载只有“毛自知开禧元年榜首”一句话，而清光绪十六年的《富川县志》也只有“毛自知开禧元年乙丑状元”这么一句。
南宋著名诗人刘克庄，对毛自知的际遇也深表同情。在自知逝世后，刘克庄曾作诗悼亡：“至尊殿上主文衡，岂料台中有异评。垂二十年才入幕，后三四榜尽登瀛。白头亲痛终天诀，丹穴雏方弃疾隔岁生。策比诸儒无愧色，只缘命不到公卿。”
富川衢州 籍贯简考
毛自知于宋宁宗开禧元年（1205年）5月中状元，嘉定元年（1208年）3月被撤销状元称号，这一史实多见载于《宋史·宁宗本纪》《宋会要辑稿》，而《文献通考》又列入宋登科记总目，但都没有说明他的籍贯。《宋史》《宋史翼》也没有毛自知传。明人朱希召的《宋历科状元录》有“毛自知衢州西安人”之说。衢州在南宋时属浙江东路，元以后属浙江省，西安县是衢州治所。明清的《浙江通志》选举人物中，都把毛自知列为衢州西安人。
而《（雍正）广西通志》选举表中，有“宋开禧元年乙丑毛自知科”记录，《（光绪）富川县志》和以人物为主的《富川乡土志》（光绪抄本）都将毛自知列为富川人，记于万历十一年的富川秀峰《毛氏族谱》也有“毛自知乃毛宪之子，生于宋淳熙四年三月”。
事实上，上述记载都不无道理，富川秀水村毛家原本就来自浙江衢州大族。富川毛氏始祖就是以刑部郎中出任知贺州的毛衷，毛衷死后，其子落籍富川。所以，说毛自知是富川人，的确可信。（载2008年2月28日广西日报“花山”副刊）
